二月初，寒意依旧像浸透了水的棉布，沉甸甸地裹着荔文城。
几场夜雨过后，青石板路湿滑如镜，倒映着两侧屋檐下昏黄的灯笼。
白日里，西市坊依旧喧嚣，只是那喧嚣里掺杂了太多不安。
卖桃符、朱砂、香烛的摊子生意格外红火，空气中弥漫着檀香和纸钱焚烧后的焦糊味。
街角暗渠流出的污水，混着不知哪家青楼泼出的残脂剩粉，在湿漉漉的石板路上蜿蜒出油腻腻、五颜六色的痕迹，衬着行人匆匆而过的灰暗身影，显出一种病态的奢靡与颓唐。
陆昀带着两名坊丁，踩着湿滑的路面例行巡查。
连日来的命案阴云和“厉鬼索命”的流言，让坊丁们个个面色紧张，握着水火棍的手心都是汗。
行至西市最繁华的地段，一座灯火辉煌、丝竹声隐隐飘出的三层木楼映入眼帘——醉仙楼。
这是荔文城最有名的销金窟，军吏举子、茶铁商贩的流连之所。
楼前，几个衣着光鲜、带着酒气的书生正拉扯着一个身形单薄、穿着洗得发白的青布直裰的年轻人。
那年轻人面有菜色，眼神却带着读书人特有的执拗，死死钉在原地，任凭同伴如何拉扯推搡，就是不肯挪步。
“张兄！李兄！莫要再劝了！”年轻人声音不大，却异常坚定，“‘非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动’！此等地方，非吾辈读书人该来之处！酒已喝过，恕小弟先行告退！”他用力挣脱同伴的手，对着醉仙楼那流光溢彩的大门，深深一揖，仿佛在向某种看不见的圣贤告罪，然后转身，头也不回地扎进了湿冷的夜色里。
拉扯他的几个同窗面面相觑，脸上挂不住，骂骂咧咧了几句“不识抬举”、“假清高”，悻悻地进了醉仙楼。
这一幕恰好落在陆昀眼中。
他认得那个执拗的年轻人，姓陈，名文瑞，是县学里一个屡试不第的穷秀才，去年秋闱再次落榜，听说一直郁郁寡欢。
此刻见他虽落魄，却能在最后关头守住读书人的底线，陆昀心中不禁生出一丝敬意，也记住了这张清瘦而倔强的脸。
……
妖异命案带来的恐慌，终于让官府坐不住了。
几日后，在县令和孙县尉的“盛情”邀请下，一位来自州府、据说颇有道行的“玄清真人”，带着两名年轻弟子，在县衙前的空地上开坛做法，禳灾驱邪。
法坛高筑，黄幡招展。
玄清真人年约五旬，面容清癯，三缕长须，头戴莲花冠，身披杏黄八卦道袍，手持一柄桃木剑，倒真有几分仙风道骨。
两名弟子身着青色道袍，分立左右，一人捧铜铃，一人捧净瓶。
时辰一到，玄清真人双目微睁，口中念念有词，声调古怪而悠长，似吟似唱：
“太上敕令，超汝孤魂；鬼魅一切，四生沾恩……”
“有头者超，无头者升；鎗诛刀杀，跳水悬绳……”
“明死暗死，冤曲屈亡；债主冤家，讨命儿郎……”
“跪吾台前，八卦放光；湛汝而去，超生他方……”
诵经声中，他脚踏罡步，身形飘忽，桃木剑舞动如风，时而由上向下劈砍，力贯剑尖，带起呜呜风声；
时而提腕向下疾点，如蜻蜓点水，剑尖颤动；
时而沉腕上挑，剑尖倏然弹刺，迅疾刁钻；
间或贴身划出一个个立圆，仿佛在格挡无形的攻击。
动作大开大合，极具观赏性，引得围观百姓屏息凝神，啧啧称奇。
弟子们则不断将成串的金银纸元宝投入熊熊燃烧的火盆，火焰升腾，浓烟滚滚，空气中弥漫着刺鼻的烟味和香烛气息。
法坛中央，摆放着一个用稻草扎成的简陋人形，上面贴着红纸，写着“李老四”的生辰八字。
突然，法坛上供着的一碗黄米毫无征兆地倾倒，米粒洒了一地！与此同时，那个捧着铜铃的年轻弟子浑身猛地一颤，双眼紧闭，头颅低垂，身体筛糠般剧烈哆嗦起来。
他喉咙里发出嗬嗬的怪响，双手不受控制地伸向洒落的黄米，颤抖着，竟用指尖在米粒上艰难地划动起来。
所有人的心都提到了嗓子眼。玄清真人神色凝重，桃木剑指向那弟子，厉声喝道：“何方妖孽，还不速速显形！”
那弟子哆嗦得更厉害了，手指在米粒上艰难地推出两个歪歪扭扭的字——“醉仙”。
“醉仙？”玄清真人眉头紧锁，掐指一算，随即目光如电，猛地射向西市醉仙楼的方向，声音陡然拔高：“妖气盘踞，秽乱之源！竟在彼处！”
人群哗然！醉仙楼！那可是荔文城达官贵人最常光顾的地方！妖气竟然在那里？富户们顿时炸了锅，恐慌瞬间升级。
法事草草收场。
玄清真人面色凝重地对县令和孙县尉道：“此妖非同小可，已借人气隐匿多时。贫道需开光灵符，分与参与缉查之人，暂避妖邪侵扰。”
他当场画了数十道黄符，分发给孙县尉、衙役捕快，以及包括陆昀在内的坊丁头目，叮嘱务必贴身佩戴。
压力陡增。孙县尉立刻下令，所有佩戴灵符之人，即刻开始对醉仙楼进行暗中调查，务必找出妖邪踪迹！
一连三四天，衙役捕快们轮番在醉仙楼附近蹲守、盘查进出人员，甚至乔装成客人混入楼内打探。
然而，醉仙楼依旧歌舞升平，丝竹悦耳，姑娘们巧笑倩兮，看不出丝毫异常。调查陷入了僵局。
第五天傍晚，陆昀例行巡查至醉仙楼附近。
楼内华灯初上，笑语喧哗。
他下意识地按了按怀中那张叠成三角、据说开过光的黄符，目光扫过楼前停驻的华丽马车和进出的锦衣宾客。
就在这时，醉仙楼二楼的雕花木窗被推开，一个身着大红洒金襦裙、云鬓高挽的绝色女子凭栏而立，正是醉仙楼的头牌花魁——玉玲珑。
她眼波流转，巧笑嫣然，正与楼下一位熟客调笑。
就在她目光扫过街面，掠过陆昀所在方向的一刹那！
陆昀瞳孔骤然收缩！
他看得分明，在那双勾魂摄魄的美目深处，竟有一抹极其短暂、却无比诡异的幽绿色光芒一闪而逝！
冰冷、妖异，绝非人眼所有！
陆昀心头剧震，一股寒气从脚底直冲头顶！
他死死盯着那扇窗户，玉玲珑的身影却已消失。是错觉？还是……那道士所言非虚？
当夜巡更，陆昀特意绕到醉仙楼后巷。
夜色深沉，万籁俱寂，只有楼内隐约的笙歌传来。
他抬头望向三楼——那是玉玲珑独居的绣楼，此刻窗户紧闭，透出朦胧的烛光。
突然！一道模糊的白影，如同鬼魅般，在紧闭的窗纸上倏然闪过！速度极快，若非陆昀全神贯注，几乎无法察觉！
陆昀的心跳骤然加速。花魁玉玲珑！他强烈的怀疑此刻几乎化为确信。这醉仙楼的头牌，恐怕真非人类！
第六天深夜，子时将近。
陆昀召集了手下最得力的两名坊丁，压低声音吩咐：“今夜，我需潜入醉仙楼三层查探。你二人埋伏在后巷暗处接应，若听到我示警，或一炷香后我未出来，立刻向县尉报信！切记，不可轻举妄动！”
两名坊丁虽惊疑不定，但见陆昀神色凝重坚决，只得点头领命。
陆昀深吸一口气，紧了紧腰带。
他虽非武林高手，但在军营时，曾跟一个老斥候学过几手攀爬潜行的皮毛功夫。
他借着夜色的掩护，绕到醉仙楼侧面一处堆放杂物的角落。
观察片刻，他猛地发力，足尖在粗糙的砖墙上一蹬，双手攀住二楼一处突出的栏杆边缘，腰腹用力，引体向上，动作干净利落。
接着，他如法炮制，利用三楼窗沿下的雕花装饰作为借力点，身形如同狸猫般轻巧地翻上了三楼狭窄的外廊。
他屏住呼吸，贴在冰冷的墙壁上，侧耳倾听。
绣楼内一片寂静。
他小心翼翼地挪到窗边，窗纸透出昏黄的烛光。
他伸出食指，沾了点唾沫，无声地润湿窗纸一角，凑近窥视。
室内陈设奢华，红烛高烧。然而，映入陆昀眼帘的景象，却让他浑身血液几乎凝固！
只见一个穿着青布直裰、书生打扮的男子瘫倒在地，正是前几日他在楼前见过的那个穷秀才陈文瑞！
他脸色惨白，双目紧闭，似乎已经昏厥。
而站在他面前的，正是花魁玉玲珑！
只是此刻的她，哪里还有半分平日的妩媚风情！
烛光将她扭曲的身影投射在窗纸上。
——那身影竟在诡异地拉长、变形！头部轮廓变得狭长尖锐，隐约显出狐吻的轮廓，身体似乎覆盖着蓬松的毛发，一条粗大的、毛茸茸的尾巴影子在身后狂乱地摆动！
一个非男非女、充满怨毒的声音从室内传出，低沉而冰冷：
“……区区凡人，也敢管我的闲事？找死！”
紧接着，是陈文瑞微弱而绝望的哀求声：“求……求你……莫要再害人了……”
妖物！果然是妖物！
陆昀头皮发麻，一股热血直冲脑门！
他来不及多想，目光扫过外廊角落一盆半枯的盆栽。
他猛地抄起花盆，用尽全身力气，朝着紧闭的房门狠狠砸去！
“哐当——！！！”
巨大的碎裂声在寂静的夜里格外刺耳！花盆砸在厚重的木门上，泥土和残枝四溅！
“有妖物！速来！”陆昀同时朝着后巷方向厉声高喊示警！
紧接着，他毫不犹豫，一脚踹开房门，冲了进去，指着那因巨响而猛然转身的“玉玲珑”，厉声喝道：“妖孽！住手！”
房内的景象让陆昀心头一凛。
烛光下，玉玲珑俏生生地站在那里，依旧是那副倾国倾城的模样，脸上带着恰到好处的惊愕与愤怒，哪里还有半分刚才窗纸上那狐首人身的恐怖影子？只有地上昏迷不醒的陈文瑞，无声地诉说着刚才的凶险。
“你……你是何人？！竟敢擅闯我的房间！还毁坏门户！”玉玲珑柳眉倒竖，声音尖利，带着哭腔，“什么妖孽！你血口喷人！污我清白！”
巨大的动静早已惊动了整个醉仙楼。急促的脚步声响起，老鸨带着几个凶神恶煞的龟奴冲了上来，后面还跟着几个被惊醒的衙役。
老鸨一看房门碎裂，陆昀站在房中，玉玲珑泫然欲泣，顿时叉腰怒骂：
“好你个陆坊正！深更半夜，巡逻巡到姑娘闺房，毁坏财物，还污蔑我家头牌是妖孽！你好大的狗胆！”她指着陆昀的鼻子，唾沫横飞，“报官！立刻报官！请县令相公、孙县尉为我们做主！严惩这个无法无天、污人清白的狂徒！”
龟奴们撸起袖子，将门口堵得严严实实，恶狠狠地瞪着陆昀。
几个衙役面面相觑，看着地上昏迷的书生和楚楚可怜的花魁，又看看一脸凛然、却势单力薄的陆昀，一时竟不知该如何是好。
陆昀孤立房中，面对老鸨的谩骂、龟奴的威胁、衙役的犹豫，以及玉玲珑那看似委屈实则冰冷的眼神，心知自己陷入了极其被动的境地。
他指着地上的陈文瑞，沉声道：“此人昏迷在此，便是证据！此事必有蹊跷，需报官详查！”
“查？当然要查！”老鸨尖声道，“先查查你这个目无法纪、夜闯民宅、毁物伤人的狂徒！”她转向衙役，“差爷！还不快把这疯子拿下！等县令相公发落！”
局面，瞬间僵持。